■熊野本宮大社

熊野本宮大社と旅館よしのや

熊野本宮大社：古く平安時代後期から『熊野三山』（熊野本宮大社・熊野速玉大社・熊野那智大社）熊野への信仰は急激に高まり、その混雑ぶりは“蟻の熊野詣で”といわれるほどでした。『熊野三山』につながるいくつかの道があり、ところどころにある『王子社』を巡拝しながら歩いたそうです。これらの道が『熊野古道』といわれています。『熊野三山』と『紀伊山地の霊場と参詣道』は、2004年7月に世界遺産として登録されました。

すぐ近くの『湯の峰温泉』にある『旅館よしのや』は平成11年にリニューアルオープンした清潔感あふれる温泉宿です。男前のご主人と、きれい好きな女将さん（文字通りきれいな女将さんは京美人）が、毎日磨きこんだ館内は小ぶりながら居心地が良いのです。しかも『つぼ湯』のすぐ上に立地する木造和風旅館で、窓からは『湯の谷川』沿いのレトロな温泉街が見下ろせます。『旅館よしのや』は、温もりある家庭的なおもてなし・山海の新鮮な食材を調理した美味しい料理・まるで深山にいるかのような庭園露天風呂など、リピーター客が多いのもうなずけます。

平成12年には、この『熊野本宮旧跡地』の近くに日本一の大鳥居が建てられました。その高さは33.9ｍを誇り、春には花見をする人々も多く訪れます。

奥のこんもりとした山に、現在の『熊野本宮大社』がありますよ。

鳥居をくぐると長い石の階段が杉木立に囲まれて見えます。

石段の両脇には『熊野大権現』と書かれた奉納幟（のぼり）が並んでいます。

129段の石段を登りきると、正面に神門があり、向かって左手のほうには新しい礼殿が見えます。

大きな『八咫烏(やたがらす）』のマークが入った幟があります。『八咫烏』は熊野権現の使いで、三本足の烏です。『日本サッカー協会』のシンボルマークになっています。