秘境「秋山郷」は長野県の北東に位置し、信濃の三大秘境のひとつで、 平家の落人の隠れ暮らした里である。苗場山(2,145m)と鳥甲山(2,038m)に挟まれた山峡。日本でも有数の豪雪地帯にあり、中津川渓谷沿いに数軒の宿がある。
和山温泉『仁成館』は鳥甲山を眼面に望む絶景の地で、江戸時代に秋田のマタギによって発見されたといわれている。秘境・秘湯にふさわしい温泉で、掛け流しの露天風呂は人気が高く、温泉の本にも度々掲載されている。
四季折々の景観は大したものであり、その地から得られる山菜・川魚などの旬の恵みは、都会の人にとってはぜいたくの極み。特に露天風呂からの眺めは“素晴らしい!”の一言につきる。錦秋の深い彩りは、心と脳裏に刻まれるほどに素敵だ。
2004年11月上旬取材
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