人気の伊豆半島の中でも『西伊豆』は『東伊豆』に比べ、幾分、静かな観光ができる地域です。ここも温泉が多く、特に『土肥温泉』『堂ヶ島温泉』『松崎温泉』は人気のスポットです。
町営の『沢田公園露天風呂』は最近、情報誌で紹介されたせいか、訪れる人が増えているようですが、地元の人以外は分かりにくい場所にあります。『堂ヶ島』まで行き、つぎに『仁科漁港』『仁科灯台』を目指して行くとたどり着けます。ただし、広い道ではなく、狭いところを入って行かなくてはなりませんから「この先に温泉があるのだろうか?」と不安になってきますが、そのまま『仁科漁港』の右をまっすぐ進むと見えてきます。
『仁科灯台』の北側、海沿いの高台と言っても、海からは20mの断崖絶壁にへばりつくように建っています。施設は地元の方々が入りにくるためのものでしたから“小さな小屋”といった程度です。しかし、露天風呂からは駿河湾の大パノラマが広がり、開放感タップリの“秘湯”的な穴場です。都会の生活に疲れた現代人にとって『三四郎島』などの島々や、行き交う船のシルエットを見ながら、沈む夕陽を眺めることは贅沢の極みといえます。『沢田公園露天風呂』は『自然派倶楽部 yuu』の特選の日帰り温泉としてお薦めです。
2006年5月上旬取材
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