■草津温泉 湯畑

万座温泉 草津温泉 湯畑

草津温泉の湯畑と『万座温泉ホテル』：長野県と群馬県の県境尾根筋に位置し『白根山』（2,160m）の南西、海抜1,800ｍの高所にある『万座温泉』は上信越高原国立公園内にある高山温泉郷です。春には残雪と新緑・夏は避暑・秋は紅葉・冬はスキーと、温泉以外にも四季折々に楽しめる恵まれたリゾート地です。ついでに草津温泉まで足を伸ばし、湯畑を観光に行くと良い。

およそ15軒ほどある宿泊施設の中でも『万座温泉ホテル』は大規模ホテルにしては家庭的な味わいがあり・リーズナブルな宿泊プラン・9種類の温泉巡りができ・地元『嬬恋村』の高原野菜をたっぷり使った地料理・そして、オーナーの『泉 堅（いずみ けん）』氏は『徳間ジャパンコミュニケーションズ』や『日本コロムビア』から全国デビューしたシンガーソングライターであることも万座温泉の中でも特異なホテルです。女将さんも和風美人で、食事の際には各テーブルに挨拶に来るほどお客様を大切にしている。そのような訳で『万座温泉ホテル』は、若いカップルから家族連れまでリピーター客も多いのもうなずけます。

草津温泉『湯畑』の川上。

硫黄の黄色がまぶしいくらい。

『湯畑』の川下。

人気の『草津温泉』だけあって、平日でも多くの観光客でにぎわっているんだよね♪

この上で『草津温泉湯の花』を採っています

ところが、2000年12月に“偽装問題”が発覚。包装に「天然　湯の花純度100％」などと表示。実際は原油を精製した際の副産物の硫黄や炭酸カルシウムで作っていた。各社は「観光客の需要が高いのでやっていた」などと説明したという。買ってしまった‥‥‥。

■左の草津温泉湯畑を拡大する